Идея использования метанола в качестве топлива для батарей сотовых телефонов не нова. Еще ранее ученые компании Motorola заявляли, что уже через несколько лет большинство мобильных устройств будет работать на жидком топливе. Разумеется, трудно представить себе конструкцию, скажем, бензинового сотового телефона, но дело в том, что изменять устройство приборов не потребуется. Они, как и прежде, останутся электрическими, существенные изменения претерпит лишь начинка элементов питания. Исследователям Motorola удалось создать в Лос-Аламосской национальной лаборатории электрические батареи на основе метанола.
Срок работы новых элементов в 10 раз больше, чем у существующих батарей, и это сулит весьма заманчивые перспективы владельцам мобильных устройств. При использовании в качестве источника питания метанола сотовый телефон сможет работать без перезарядки месяц, а ноутбук около 20 часов. «Топливо» для этих элементов будет поставляться в небольших прозрачных пластиковых емкостях, чтобы можно было легко контролировать его расход и в случае необходимости заменить использованную канистру». К прочим достоинствам метаноловых батарей можно присовокупить еще одно весьма немаловажное качество - метиловый спирт очень дешев. Он является ближайшим «родственником» знакомого всем спирта этилового.
Принцип функционирования батарей довольно прост и известен еще с 1839 года. Электричество вырабатывается в ходе химической реакции метанола с кислородом воздуха. Подобные электрические элементы уже применялись NASA в космических программах, ученые Motorola лишь нашли способ обойтись без воздушных насосов, теплообменников и множества других устройств, существенно упростив конструкцию батареи, что и сделало возможным ее применение в мобильных устройствах. Теперь и японские исследователи заявили, что разработали новую технологию производства батарей для сотовых телефонов.
Несмотря на то, что большинство работ по использованию метанола в качестве топлива для батарей находится на стадии исследования, уже поданы заявки на выдачу патентов в Японии и США и начаты переговоры с частными компаниями, проявившими интерес к коммерческому использованию нового продукта.
