Исследователи лаборатории Beatson утверждают, что новый препарат не наносит вреда здоровым клеткам и устраняет побочные эффекты других лекарств, используемых при лечении рака. Лабораторные данные подтверждают эффективность препарата при лечении многих видов рака, например, рака толстой кишки, легких, молочной железы и яичников. Ученые исходили из того, что раковые клетки зависят от фермента теломеразы, связанного с так называемыми теломерами - конечными участками хромосом. В обычном состоянии теломеры участвуют в делении клетки, а после определенного количества делений исчезают, и клетка прекращает свое существование.Однако в раковых клетках, обладающих безудержным делением, теломеры погибают только со смертью человека. Таким образом, именно теломераза обеспечивает бессмертие раковых клеток. Ученые активизировали вместо теломеразы другой фермент нитроредуктазу, который превращает обычное безвредное лекарство в эффективный препарат против рака. «Мы используем ловкий трюк, чтобы заставить раковые клетки, чья жизнь зависит от теломеразы, использовать другой фермент, который в конечном счете их убьет», заявил доктор Кейт, возглавлявший исследования.
Теперь Beason ищет фармацевтическую компанию, в сотрудничестве с которой можно было бы продолжить исследования. Появление препарата на рынке предполагается не ранее, чем через пять лет, так как еще должны быть проведены клинические испытания.