К числу факторов, влияющих на инвестиционную привлекательность Северо-Запада относятся значительные запасы природных ресурсов и мощные центры промышленности, развитая транспортная инфраструктура, большой научно-производственный потенциал, близость к европейским странам, высокое состояние платёжеспособного спроса, наличие культурно-исторических памятников, относительно мягкие климатические условия и т.д. Сформирована достаточно эффективная правовая база, включающая определение приоритетов в инвестиционной деятельности и четкую привязку к ним льгот, а также системы поддержки инвесторов.
В экономику Северо-Запада вложено свыше 50% всех инвестиций германского капитала в Россию. Крупнейшим немецким инвестором является «Siemens».
Также крупнейшими инвесторами являются известные фирмы США: «Кока-Кола», «Пепси Ко» (пищевая промышленность), «Дженерал Электрик» (электротехника, телекоммуникации), «Конако» (СП «Полярное сияние» в республике Коми), «Ай-си-эн фармасьютикалс» (фармацевтическая промышленность), «Катепиллар» (завод по производству дорожной техники в Тосно «Катепиллар-Тосно»), «Проктер энд Гэмбл» (химическая промышленность, парфюмерно-косметическая), "Корнинг-Индепендент" (средства связи) и др.
Сферы вложения финских инвестиций: деревообрабатывающая промышленность, целлюлозно-бумажная, телекоммуникации и средства связи; экология Балтийского моря; добывающая промышленность, энергетика.
По итогам 2000г., в Северо-Западный регион поступило 16,1% (или немногим более 1 млрд. долларов) всех иностранных инвестиций в Россию. В общей сумме накопленных в мире прямых иностранных инвестиций доля России составляет 0,3%, объем прямых иностранных инвестиций на душу населения составил в России в 2000 году около 110 долларов, что говорит об огромной недооцененности и неосвоенности России иностранными инвесторами. Прошедшая конференция и положительные сдвиги в экономике России позволяют надеяться на привлечение дополнительных зарубежных инвестиций в Северо-Западный федеральный округ и в страну в целом.
