Применяя усовершенствованный широко известный метод гомологичной рекомбинации, исследователи добились повреждения специфических генов у риса. Метод гомологичной рекомбинации является достаточно распространенным при проведении работ по изучению отдельных генов у бактерий и дрожжей, однако он давал не очень хорошие результаты применительно к растениям. Для выяснения, какой именно ген отвечает за плодовую продуктивность или устойчивость к засухе, приходилось случайным образом встраивать инородные участки ДНК в геном растения.
Сейчас группа японских ученых повысила эффективность методики примерно на порядок: способ работает в каждом сотом растении. Теперь метод гомологичной рекомбинации будет более широко применяться в генетических работах с растениями, особенно после того, как закончится работа по секвенированию генома риса. Специалисты считают, что методика найдет применение и при работе с другими растениями, что будет способствовать определению функций тысяч ранее неизвестных генов. Таким образом, откроется множество новых способов повышения урожайности.
Использование достижений современных биотехнологий вызывает определенную озабоченность у ученых, поскольку растения модифицируются с помощью вставки ДНК бактерии или вируса, причем эта вставка происходит не в строго определенном месте, а «вслепую», и поэтому возможно повреждение не только выбранного определенного гена. Более точный подход, позволяющий воздействовать строго на определенный ген растения без привлечения чужеродного генетического материала, возможно, будет способствовать менее настороженному, в целом благожелательному отношению к генетически модифицированным сельхозрастениям.
