До 11 июля компании должны были прокомментировать и внести исправления в законы Европейского Союза о проверке химикатов, которые были представлены комиссией в мае. Защитники законопроекта считают необходимым провести исследование в отношении около 30 000 химических веществ, о которых слишком мало известно и которые могут представлять серьезную опасность для здоровья человека. Индустрия враждебно отреагировала на эти планы, поскольку они, согласно собственным оценкам комиссии, обойдутся химической отрасли в 7 млрд евро (7,9 млрд долларов, 5 млрд фунтов).
Госпожа Judith Hackitt, руководитель Британской ассоциации химической индустрии согласна, что правила необходимо пересмотреть, потому что с помощью старых законов нельзя контролировать потенциально опасные вещества, введенные на рынок до 1980-х годов (на эти годы приходится ужесточение законодательства). Однако она отметила, что новые предложения слишком дороги и невыполнимы. «Предполагается, что проверке будет подвергнуто каждое вещество, включая полупродукты, которые не попадают на рынок», — сказала госпожа Hackitt.
Консультации и переговоры, которые проводил комиссар ЕС по промышленности Erkki Liikaen, отсрочили официальное внесение предложений. Комиссар по экологии Margot Wallstrom хотела, чтобы предложения были подготовлены в прошлом году. Теперь ожидается, что это произойдет в конце сентября. В результате новый закон вряд ли будет одобрен до весны следующего года, когда нынешний состав Европейского парламента прекратит работу.
Общественные группы горячо поддержали новые предложения. Однако представители экологических организаций сталкиваются с серьезной оппозицией. Канцлер Германии Герхард Шредер поддерживает крупнейшие в Европе химические группы BASF и Bayer. Великобритания и Франция также опасаются возможного влияния новых правил на производство.
Крупнейшая мировая химическая компания BASF оценивает, что ее потенциальные расходы, связанные с введением предложений, составят за 10 лет 550 млн евро — сумма, которая вполне допустима, если учесть, что ежегодный оборот группы равен 32,5 млрд евро. Однако, как заметил заместитель председателя Eggert Voscherau, в пропорциональном выражении затраты, связанные с новыми правилами, будут для тысяч менее крупных компаний значительно более высокими.
