Министерство по антимонопольной политике (МАП) начало рассмотрение дела в отношении Единой торговой компании (ЕТК) и ряда химических предприятий России, в том числе волгоградских «Химпрома», «Каустика» и «Пласткарда».

Специалисты МАПа подозревают эти компании в монополизации рынка каустической соды и завышении цен на нее. В конце 2003 года производители жидкого каустика подписали специальное соглашение с ЕТК, согласно которому ЕТК стала единственным посредником между ними и потребителями каустической соды. Компания по выгодной для производителей цене выкупает произведенный ими каустик и самостоятельно находит покупателей. Под контролем ЕТК оказалось 800 тыс. тонн каустика, всего в России в 2003 году выпуск каустика составил 1 млн тонн.

В МАП обратилась Российская ассоциация целлюлозно-бумажной промышленности: по ее данным, цена на каустик увеличилась в два раза.