Общий экономический спад, падение цен на сырье, а также летний покупательский штиль – все это снизило спрос на полиолефины и уменьшило европейские цены на продукты. Летнее снижение цен происходило в два этапа: первое падение цен было зарегистрировано в июне, второе – в июле. С июня полиэтилен высокой плотности (PE) упал в цене на 8-10 пфеннигов за кг, что соответствует 1,65 – 1,70 немецкой марки за кг. Цены на полиэтилен низкой плотности (LDPE) и линеарный LDPE уменьшились на 8-12 пфеннигов за кг и составили 1,49 и 1,54 марки за кг. соответственно. Цены на полипропилен снизились на 10-13 пфеннигов за кг и теперь составляют 1,55 – 1,60 марки за кг.

«Новые производственные мощности, введенные в строй на Ближнем Востоке и в Азии, а также спад на азиатском рынке, усугубили европейские трудности», – говорит Philip Leighton, аналитик из Pace Consulting (Лондон). Компания Basell объявила, что с1 сентября повышает цены на полипропиленовую продукцию на 100 евро за метрическую тонну (на 20 пфеннигов за кг). Покупатели вряд ли будут этим довольны.

«Это, скорее, похоже на позу, – сказал Leighton. – Basell будет рад и повышению в 5 -10 пфеннигов за кг, но, даже имея перед собой такую цель, ему будет трудно ее достичь – из-за того, что спрос невелик». Слабый спрос и азиатское полиэтиленовое производство закрывают для европейцев экспортные возможности. Прибыли от продажи полиэтилена в Азии чрезвычайно малы, что объясняется как избыточным предложением, так и слабым спросом, препятствующим повышению цен.

К июню 2001 года прибыль от продажи полиэтилена снизилась до 309 долларов за метрическую тонну. «На протяжении последних пяти лет эта прибыль равнялась, в среднем, 451 доллару, – говорит Leighton. – Положение никогда еще не было столь тяжелым». Даже реализуя программы по сокращению издержек, американские предприятия, выпускающие полиолефины, близки к разорению.