Ситуация осложнилась после того, как правительство Бразилии заявило, что аннулирует патент на «Nelfinavir», препарат против СПИДа, производимый Roche, и выдаст обязательную лицензию на его местное производство. Правительство утверждало, что не может добиться согласия Roche на существенное снижение цен на препарат, хотя это было предложено компанией в рамках программы предоставления бесплатных лекарств против СПИДа.
Впервые подобное произошло в развивающейся стране, и результат конфронтации может стать решающим в свете разногласий относительно цен, которые многонациональные фармацевтические компании запрашивают за лекарства против СПИДа в бедных странах.
Конфликтная ситуация в Бразилии была вызвана поступившими известиями о том, что в Китае на фармацевтические компании будет также оказано давление по поводу доступа на рынки и цен на лекарства против СПИДа. GlaxoSmithKline, англо-американская группа, и Merck из США, заявили, что с правительством Китая велись переговоры по ряду вопросов, имеющих отношение к лечению СПИДа, включая стоимость лекарств. Вчера Китай признал, что стоит перед «серьезной угрозой эпидемии ВИЧ-инфекции и СПИДа», и за год случаи заболевания СПИДом увеличились на две трети. «Как и во многих других странах мира, перед Китаем также стоит проблема эпидемии ВИЧ-инфекции и СПИДа», - сказал Yin Dakui, заместитель министра здравоохранения.
По сообщению министерства здравоохранения, количество зарегистрированных случаев ВИЧ-инфекции в первой половине 2001 года увеличилось на 67,4 процента до количества 3 541 случаев. Министерство здравоохранения Китая также сообщило, что планирует начать переговоры с Bristol-Myers Squibb о сохранении снижения цен на лекарства против СПИДа. Компания Merck, которая производит Crixivanand Stocrin, заявила, что одобряет сотрудничество между компаниями, правительствами и неправительственными организациями по вопросу доступности лекарств. Компания Glaxo, занимающаяся продажами препаратов «Epivir», «Retrovir» и «Combivir», заявила, что убеждена в необходимости снижения цен на лекарства, но пока ведутся переговоры относительно их уровня.
В Бразилии министерство здравоохранения заявило, что оно по-прежнему открыто для переговоров с Roche до тех пор, пока компания будет «готова предложить дальнейшее снижение цен». Обе стороны заявили, что исходившие от них приглашения для переговоров на высоком уровне в последние недели игнорировались. «Мы полагали, что переговоры зашли в тупик», - сказала представительница министерства, отрицая тот факт, что они были близки к решению вопроса. Компания Roche заявила, что разочарована решением правительства и настаивает на том, что была готова заключить соглашение. В компании также сказали, что хотели бы возобновить переговорный процесс. «Мы весьма разочарованы тем, что переговоры были внезапно прерваны, но по-прежнему уверены в благоприятном решении вопроса и надеемся на встречу с министром здравоохранения, о которой попросили неделю назад», - сказал Ernest Egli, президент Roche по Латинской Америке. Компания заявила, что уже уменьшила цену на лекарство на 35 процентов и удовлетворила требования правительства о «сокращении цен до уровня, близкого к запрашиваемому».
Правительство заявило, что местное производство лекарств при обязательном лицензировании приведет к сокращению цен на 40 процентов от 221млн долларов (61млн евро), которые выплачиваются Roche за 82 млн упаковок лекарства в год. Известно, что в марте компания Merck согласилась снизить цены на два препарата от СПИДа на 65 и 59 процентов соответственно.