В настоящее время солнечные батареи производятся из дорогих материалов - чистого кремния, стекла и металлов - с использованием трудоемких процессов.
Новый процесс, который будет протестирован Shell и Akzo Nobel в городе Arnhem (Голландия), использует методы массового производства с применением специального покрытия солнечных элементов (в 20 раз тоньше человеческого волоса), в сущности используется гибкая фольгированная подложка. «Мы уверены в том, что солнечная энергия будет одним из самых быстро развивающихся источников энергии, - говорит Philippe de Renzy Martin, директор по производству компании Shell Solar. - По прогнозам, ожидаемый рост рынка солнечной энергии составит 16-25 % в год. Быстрые и дешевые методы производства, совместно с гибкими солнечными батареями, помогут стимулировать более широкое представление на рынке через интеграцию на существующий рынок солнечных батарей с применением эффективных кровельных материалов и материалов для стен, также как и новых способов применения».
Для ускорения развития, Akzo Nobel и Shell участвуют в параллельных программах с техническими университетами в городе Delft и Eindhoven, Утрехтским Университетом, TNO (Нидерландской организацией прикладных научных исследований), с ECN (Нидерландский центр исследования энергии) в Нидерландах. Датская правительственная программа экологических технологий и энергии, NOVEM (Датское агенство по энергии и окружающей среде) и Европейский Союз также поддерживают эту программу.
