Dow Chemical – одна из крупнейших американских компаний, производящая химическую и пластмассовую продукцию. На гигантских крекинг-установках Dow Chemical используется программное обеспечение фирмы Aspen Technology Inc. Крекинг-установки превращают углеводороды в этилен. А этилен, в свою очередь, является основным сырьем для пластмассовой продукции – от бутылок до элегантных сумочек.
В последнем квартале чистый доход Dow снизился на 84 процента по сравнению с прошлогодними показателями. В нынешней ситуации производственного спада, когда на складах скопились большие запасы товаров, а индекс доверия потребителей небывало низок, компания Dow прилагает максимум усилий для того, чтобы сократить себестоимость продукции.
«Конкуренция на рынке очень велика, и, если мы не в состоянии снижать цены на продукцию, необходимо снижать затраты», – сказал Christopher Gann, вице-президент одного из подразделений Dow, которое занимается производством олефинов и сырья для пластмассовой индустрии.
Подразделение, которое возглавляет господин Gann, надеется на то, что новое программное обеспечение облегчит управление сложными процессами переработки нефтехимикатов и природного газа на больших крекинг-установках, выпускающих этилен.
«Оптимальное соотношение»
«Программное обеспечение делает оптимальным соотношение потребляемого природного сырья и выпускаемой пластмассовой продукции», – объясняет Gann.
Технология крекинга предполагает расщепление молекул углеводорода. Производство различных сопутствующих продуктов требует разных температур. Крекинг – сложный процесс, при организации которого учитывается тысяча параметров, таких как температура, давление. Эти параметры необходимо сбалансировать и максимально гармонизировать, чтобы выпуск этилена повысился, а затраты на его производство сократились. Любое непредусмотренное изменение параметров может привести к серьезному снижению выхода этилена, а следовательно, к сокращению прибыли.
Необходимо повысить эффективность контроля над технологическими процессами, сэкономив на затратах. Здесь-то и приходит на помощь производственное программное обеспечение компании Aspen Technology.
Компания Aspen на рынке программного обеспечения уже двадцать лет. За это время фирма превратилась в одного из ведущих поставщиков. В настоящий момент рынок программных средств, позволяющих производителям автоматизировать сложные технологические процессы, сокращая затраты и снижая людские ресурсы, оценивается в 6 триллионов долларов.
Приобретенное Dow программное обеспечение Aspen контролирует технологические процессы на крекинг-установках компании. Оно осуществляет мониторинг тысячи параметров и автоматически корректирует их в случае необходимости. «Современные компьютерные технологии позволяют нам моделировать и оптимизировать процессы, протекающие внутри каждой крекинг-установки», – говорит Gann.
Компания Dow и раньше использовала программное обеспечение Aspen, но только на ограниченном количестве предприятий. Теперь же один из крупнейших производителей химикатов и пластмасс внедряет на всех своих этиленовых предприятиях последнюю версию технологии Aspen.
ПО сэкономит миллионы
В течение ближайших кварталов подписанное соглашение принесет фирме Aspen несколько десятков миллионов долларов. В свою очередь, компания Dow сможет экономить с помощью новых программных средств несколько миллионов долларов ежегодно.
Простой пример. Увеличение производства этилена одной крекинг-установки на 1 процент позволит выпустить 6 000 тонн дополнительной продукции. Одна тонна этилена стоит около 400 долларов. Нетрудно понять, как быстро окупятся затраты на программное обеспечение. Особенно, если учесть, что у компании 15 крекинг-предприятий, выпускающих 10 миллионов тонн этилена в год.
Генеральный директор Aspen господин Larry Evans утверждает, что программное обеспечение Aspen может повысить мощность отдельных предприятий на 3 – 5 процентов, позволяя сохранять при этом около 4 процентов энергии. «Что особенно важно – в компании Dow вкладывают средства в развитие нижнего химического цикла, – говорит Evans. – Ясно, что целью компании является повышение продуктивности производства».
«Вкладывать средства в развитие повышающих эффективность производства технологий обязан любой производитель – не только в период трудностей, но и в благоприятные экономические времена», – говорит David Kerans, аналитик из Argus Research.
Kerans также обращает внимание на расширение выпуска этиленовой продукции. В 2000 году этиленовое производство выросло на 6 процентов. Согласно прогнозам, 6-процентное увеличение ждет рынок и в 2001 году. Это свидетельствует о серьезности задач, которые стоят перед компанией Dow.
Господин Kerans утверждает: «Дело не в том, что со временем работать становится все труднее. Речь идет об экономическом императиве: нет иного пути, кроме наращивания производства и сокращения затрат».