Быстро растущие горы мусора побудили начать отводить новые площади под свалки, но никто не приходил в восторг от перспективы такого соседства. Альтернативой явилось принятие новых мер, направленных на ограничение количества использованной упаковки. Инициатива исходила от нескольких государств, для которых эта проблема стояла особенно остро. Вспыхнули конфликты в связи с ограничением, как казалось оппонентам, свободы торговли.
Проблема была решена в рамках Евросоюза путем принятия Европарламентом Директивы 94/62/EC. Парламент провозгласил принцип «платит тот, кто мусорит», в соответствии с которым производящий продукт в упаковке и поставляющий его на рынок отвечает и за использованную упаковку.
Согласно Директиве, все страны должны создать систему сбора и повторной переработки и использования упаковки, единожды пущенной в оборот. Всеобъемлющая система предполагает обязательство собрать как минимум 50% ( максимально - 65%) использованной упаковки, из которых 25 – 45% будут использоваться как источник вторсырья ( минимально по 15% массы каждого материала).
Исключение составят Португалия, Греция, Ирландия, поскольку специфика этих стран заключается в большом количестве малых островов или обширных сельских и горных массивов. Для них сроки продлены до 2005 года.
После нескольких лет проб и ошибок можно, оперируя достоверными данными, сделать вывод, что по достигнутым результатам самыми благополучными являются Германия и Австрия. В этих двух государствах инициативу в свои руки взяла еще довольно «молодая» индустрия рециклинга. Благодаря средствам, полученным от продажи лицензии «Зеленая Точка», собираются и сортируются не только отходы, переработка которых оплачена, типа стеклянных бутылок и алюминиевых банок, но и пластик и тетрапаковская упаковка, занимающая больше всего места на свалке и довольно с большим трудом поддающаяся вторичной обработке. Только эти два государства полностью соблюдают положения Директивы и достигли требуемых уровней сбора и рециклинга отдельных видов упаковки.
