Zevalin был разрешен для лечения пациентов, имеющих ранние стадии неходжкинской лимфомы (НХЛ), а также для пациентов, которым уже не помогает лечение препаратом Rituxan, который IDEC продвигает на рынок совместно с Genentech Inc. НХЛ является пятым по распространенности типом рака, диагностируемым в США, и от этого заболевания в настоящее время страдают около 300 тысяч человек.
Zevalin является первым препаратом, использующим радиоиммунотерапию для уничтожения опухолей. Как и Rituxan, препарат на основе моноклонального антитела, представленный на рынок в 1997 г., Zevalin распознает определенные химические вещества в раковых клетках. Но в отличие от Rituxan, который, связываясь с этими клетками, блокирует рост опухоли и мобилизует иммунную систему организма для атаки на рак, Zevalin насыщен радиоактивными изотопами и, достигая раковой клетки, доставляет ей дозу смертельной радиации. Передавая радиацию при внутривенных инъекциях, препарат может поражать опухоли в нескольких местах сразу, тогда как традиционная внешняя радиационная терапия фокусируется только на одной опухоли за один сеанс, поражая при этом здоровые клетки вместе с больными.
Исследователи отмечают, что разработка Zevalin означает огромный прогресс в лечении пациентов, чей организм уже не реагирует на стандартную химиотерапию или сочетание химиотерапии и Rituxan. Кроме того, лечение при помощи Zevalin требует значительно меньшего времени. Риски, связанные с применением препарата, включают возможное снижение сопротивляемости инфекциям из-за сокращения числа белых кровяных клеток. Но в одном из испытаний препарата, состояние 51% пациентов, больше не реагирующих на Rituxan, улучшилось после одной дозы Zevalin.
Некоторые аналитики полагают, что к Zevalin может перейти до 20% американского рынка Rituxan, оцениваемого примерно в 750 млн долларов по прогнозам на 2002 год и более чем в 1 млрд долларов по прогнозам на 2003 год.
