В прошлом году всего в мире было произведено 180 млн тонн пластмассы и 180 млн тонн искусственной резины. До недавнего времени в Европе производилось большее количество пластмассы – 31%. В настоящий момент лидерство закрепилось за азиатскими странами, где сосредоточены производственные мощности, выпускающие 32% мирового объема пластмасс. Наиболее вероятные отрасли, в которых используются и будут использоваться пластмассы – производство тары, автомобилестроение и электроника.
Пластиковая промышленность Германии, наиболее передовая по части разделения труда, производства и машиностроения, представлена на рынке пластиков 6 000 компаний, с совокупным штатом в 380 000 работников. Объем продаж в 2000 году составил 74 млрд евро. Эта отрасль приносит более четверти дохода от всего объема экспорта Германии – 13 млрд евро.
Тем не менее, предварительные оценки рынка пластмасс в текущем году показывают спад продаж. В машиностроении ситуация остается практически неизменной. Но даже в этой лидирующей индустрии, с экспортной квотой в 70%, наблюдается ухудшение ситуации, что особенно заметно после рекордного 2000 года. Объясняется это понижением спроса на американском рынке.