Американские ученые надеются, что токсин, выделяемый из яда израильского скорпиона, можно будет применять при лечении смертельной формы злокачественной опухоли головного мозга. Клинические испытания нового лекарственного средства должны начаться в этом году. Лабораторные тесты, которые провел Harald Sontheimer, нейробиолог из Университета Алабама (Бирмингем), уже показали, что токсин (основой которого являются пептидные белковые фрагменты) способен разрушать особые биохимические проводящие пути, используемые опухолевыми клетками глиомы – редкой разновидности рака головного мозга. Токсин может внедряться в раковые клетки, оставляя нетронутыми здоровые ткани.
После того, как нормальная нервная ткань перерождается в раковую опухоль, реактивируется внутриклеточный процесс, известный как хлоридно-ионный насос, позволяющий клеткам сокращаться, выталкивая воду. В нормальном состоянии данный процесс используется только эмбриональными нервными клетками, которые движутся в растущем головном мозге. Однако раковые клетки, снова включая этот канал, также могут перемещаться в головном мозге, именно это и делает глиому столь смертоносной.
Ученому было известно, что действие токсинов животного происхождения часто связано с прекращением функционирования нервной системы жертвы. Эксперименты, проведенные с ядом скорпиона (Leiurus quinquestratum) показали, что особый пептид, входящий в его состав, парализует также и злокачественные нервные клетки, блокируя хлоридно-ионные каналы. Используя метод генной инженерии, Harald Sontheimer разработал препарат, переносящий этот пептидный токсин. Испытания на мышах, которым были введены человеческие опухолевые клетки, показали, что данный состав способен проникать в клетки глиомы. Исследователи надеются использовать препарат для доставки к клеткам опухоли головного мозга еще более активных противораковых средств.
Клинические испытания препарата начнутся сразу после того, как американский Департамент продовольствия и лекарственных препаратов выдаст соответствующую лицензию.
