В последние годы по США прокатилась волна судебных исков, связанных с компенсацией ущерба от использования вредного для здоровья асбеста. Существуют опасения, что похожая ситуация может сложиться в Европе.
На прошлой неделе инженерная компания ABB предупредила о возможных потерях, связанных с выплатами компенсаций по «асбестовым» искам. Во вторник британская страховая компания Royal & Sun Alliance Plc сообщила, что намерена потратить 371 миллион фунтов ($525,9 миллиона) из прибыли 2001 года на выплаты по возможным «асбестовым» претензиям.
Согласно подсчетам PriceWaterhouseCoopers (PwC), сумма, в которую «асбестовые» разбирательства могут обойтись европейской страховой индустрии, может достичь 80 миллиардов евро ($70 миллиардов), что может отрицательно сказаться на прибылях компаний в течение ближайших нескольких лет.
«Для европейских страховых компаний худшее впереди», - сказал Найлеш Шах, директор PwC, который является одним из соавторов исследования.
По мнению Шаха, многие недооценивают масштабы грядущего европейского асбестового кризиса.
«Мы уже видели, как прекратила существование (британская страховая компания) Chester Street, однако некоторые компании до сих пор не оценили степень своей уязвимости перед лицом этой проблемы», - добавил Шах.
Медицинские исследования подтверждают, что вдыхание асбестовой пыли может стать причиной целого ряда опасных заболеваний, в числе которых смертельная форма рака легких.
Резкий рост числа «асбестовых» исков в США стал серьезной финансовой проблемой для многих компаний. По данным рейтингового агентства A.M. Best, страховым компаниям, в том числе, европейским, понадобится около $65 миллиардов, чтобы полностью выплатить компенсации только американским рабочим. «Асбестовые» разбирательства угрожают таким гигантам американской промышленности, как Halliburton Co., Georgia-Pacific Corp. и USG Corp.
Хотя асбест никогда не добывался в Западной Европе, он использовался здесь в 80-е годы так же, как и в Северной Америке, и число его жертв, как предполагается, будет расти.
Исследование, проведенное в Великобритании в рамках кампании по изучению раковых заболеваний, приводит данные PwC, в соответствии с которыми число смертельных исходов в результате заболевания раком легких в Европе удвоится в течение ближайших 20 лет и к 2018 году достигнет 9 000 человек в год. В наихудшем в этом смысле положении находятся Великобритания, Италия, Франция, Германия и Швейцария.
© 2001 "Рейтер Лимитед"
