Несмотря на замедление темпов роста мировой экономики и снижение цен на химическую продукцию, китайское правительство решило увеличить производство этилена. Государственная комиссия, ведающая проблемами экономики и торговли, придерживается мнения, что к 2005 году спрос на этилен в Китае будет ежегодно увеличиваться на 8,5 % и составит 15 миллионов тонн в год, то есть возрастет на 40%. В 2000 году Китай произвел 4,7 миллиона тонн и к 2005 году планирует увеличить ежегодное производство до 9 миллионов тонн. В десятом пятилетнем плане Китая по развитию национальной экономики (2001-2005) предполагается, что в случае успешного расширения производственных мощностей, прогнозируемые потребности Китая в этилене будут удовлетворены на 60%.

С целью увеличения производственных мощностей вдвое, Китай расширяет и создает дополнительные производственные модули. China Petrochemical Corporation (SINOPEC) и Petrochina, которые производят 80 % этилена в Китае, планируют завершить девять проектов по расширению существующих химических комплексов, что составит приблизительно 1,54 миллиона тонн в год дополнительных мощностей. Планируется ввести эти мощности в эксплуатацию в период между концом 2001 года и 2003 годом. Как считает Stephen Rhoads, специалист по промышленности из Industrialinfo.com, необходимо с осторожностью относится к усилиям Китая по увеличению производства путем образования совместных предприятий с зарубежными компаниями.

Кроме того, Китай недавно открыл свой нефтехимический рынок для иностранных инвесторов. BP, BASF, и Shell создали совместные предприятия с крупнейшими китайскими химическими производителями с целью строительства трех комплексов по производству основной продукции этилена мощностью свыше 2,3 миллионов тонн в год. Эти зарубежные инвесторы получили одобрение правительства и к середине 2002 года должны начать строительство.