В геноме живого организма в виде определенной последовательности нуклеотидов ДНК зашифрованы структура организма, его функции и программы развития. Знание структуры геномов и закономерностей реализации генетической информации открывает возможности изменения различных свойств живых организмов.
Швейцарская Syngenta AG и ее американский соперник Monsanto Co являются лидерами в исследованиях и коммерческом применении генетически измененных продуктов. Эти продукты дают лучшие урожаи и лучше противостоят болезням, что делает их идеальными для борьбы с голодом.
Однако защитники окружающей среды обеспокоены тем, что изменения основ строения живых организмов могут дать нежелательные побочные эффекты для человека и животных.
Расшифровка генома гриба Ashbya gossypii не имеет прямого коммерческого применения само по себе, в отличие от расшифровки генома риса, о которой две университетских исследовательских команды и Syngenta объявили ранее. Однако научное значение сделанного велико. Среди всех изученных эукариотических организмов грибы имеют самый маленький по размерам геном, который состоит из девяти миллионов пар оснований, распределенных в семи хромосомах. Сейчас известно, что в геноме гриба закодировано 4720 белков. Для сравнения, геном человека кодирует более чем 100 000 различных белков.
«Это обеспечит эффективную и принципиально новую платформу для разработки новых методов защиты растений», – сказал Dr David Evans, глава группы разработок и технологий Syngenta.
Отделение прикладной микробиологии биоцентра университета Базеля изучало Ashbya gossypii с 1981 года и начало систематический анализ его генома вместе с Syngenta в 1997 году.