Масло канола получают из особого сорта рапса. В отличие от обычного рапсового масла, которое рассматривается как перспективный вид биотоплива, этот сорт употребляется в пищу. Канола было подвергнуто воздействию озона и в результате этого было получено сырье для синтеза полиуретана.
Конечным продуктом являлись полимерные пластины. По словам ученых, их полиуретан обладает отличными механическими свойствами: из него можно делать обувь и детали автомобилей. Ученые считают, что канола способна составить конкуренцию неэкологичным нефтепродуктам, использующимся в классическом синтезе, а со временем может полностью заменить их.
Но многие эксперты не разделяют такого оптимизма. Полный переход на биотопливо может нанести больший вред, чем использование нефти и угля. Рапс лучше всего произрастает в тропиках. Расширение плантаций потребует вырубки тропических лесов. Это может привести к разрушению экосистем и изменению климата.
