Заболеваемость СПИДом и показатель смертности от него достигли максимальных значений в начале 1990-х, затем, при помощи новых, более эффективных лекарственных препаратов, они постепенно стали уменьшаться. Однако, по словам представителей Центра по контролю заболеваний, оба статистических показателя были практически неизменными с 1998 года.
Результаты, обнародованные в Атланте на национальной конференции по защите от СПИДа, усилили беспокойство, выраженное официальными представителями здравоохранения (ранее в этом году отметившими двадцать лет с момента появления СПИДа): многие американцы, успокоенные новостями относительно эффективных лекарств от СПИДа, стали более беспечными.
«Мы действительно находимся в критической точке кривой этой эпидемии, - сказала доктор Helene Gayle, главный специалист CDC по СПИДу. - Мы должны интенсивно работать, чтобы гарантировать, что состояние, которого мы достигли, не будет оставаться неизменным или ухудшаться, давая возможность некоторым наблюдаемым тенденциям развиться в заново расширяющуюся эпидемию».
Количество новых случаев заболевания СПИДом упало с более чем 20 000 в квартал в 1993 году до приблизительно 10 000 в 1998 году. И число смертей, вызванных СПИДом, упало с приблизительно 12 000 в квартал в 1994 году до приблизительно 4 000 в 1998 году.
Однако эти показатели стабилизировались и оставались почти неизменными с середины 1998 года, как сообщает CDC.
«Следующая волна борьбы против СПИДа будет связана с расширением ВИЧ-тестирования, улучшением доступа к качественному предохранению и разработке новых способов лечения тех пациентов, у которых вирус сопротивляется лекарствам», - сказала Gayle .
Новые опубликованные результаты исследований выдвигают на первый план две ключевые демографические группы – молодые гомосексуалисты и бедные чернокожие женщины, очень сильно подверженные риску инфицирования вирусом иммунодефицита, который вызывает СПИД.
Новое исследование в Сиэтле показало резкое увеличение ВИЧ-инфицированных гомосексуалистов, сообщивших о незащищенном анальном сексе - с 10% в 1998 году до 20% в 2000 году.
Изучение чернокожих женщин с низкими доходами в Атланте также показало, что почти половина из них не использовала презервативы при сексуальных контактах, а 60% не знали, инфицирован ли их партнер СПИДом.
Согласно CDC, главный удар эпидемии все более и более смещается в сторону чернокожих, независимо от их сексуальной ориентации. Из приблизительно 40 000 зараженных человек в прошлом году более половины были афроамериканцами. И среди чернокожих женщин количество вероятных носителей вируса в четыре раза выше, чем среди белых.
Среди гипотез, которые эксперты предложили для объяснения этого факта, - более частое внутривенное использование наркотиков, что уже само по себе является фактором риска, а также меньший доступ к услугам здравоохранения. Кроме того, как сказала доктор Linda Valleroy из CDC, чернокожие не настолько открыты относительно своей сексуальной ориентации: «Все еще действуют представления о табу. И это мешает взаимодействию с медицинскими центрами».
ЖЕРТВА УСПЕХА
Как ни странно, в некоторых случаях война со СПИДом стала жертвой своих собственных успехов, отметила Gayle, указывая на исследования, которые демонстрируют растущее самоуспокоение среди молодых людей, живущих в условиях, когда мощные комбинации лекарств могут держать вирус под контролем.
Благодаря мощным коктейлям лекарств, которые превратили СПИД из почти смертного приговора в хроническую управляемую болезнь для многих, «некоторые люди думают, что болезнь менее серьезна». Доктор Gayle считает, что именно потому, что они «рассматривают это как менее серьезную болезнь, эти люди менее озабочены уменьшением риска. Даже если они заболеют, считают они, их можно будет вылечить».
В одном исследовании, опубликованном ранее в этом году, указывается, что, например, почти половина молодых горожан-гомосексуалистов сообщила об имевшем место незащищенном анальном сексе (в течение последних шести месяцев).
В мае исследование CDC показало, что приблизительно один из семи молодых чернокожих гомосексуалистов в главных американских городах является недавно инфицированным ВИЧ. В целом уровень инфекции среди молодых городских геев всех рас столь же высок, как на пике эпидемии в 1980-х годах, сообщило агентство.
СОПРОТИВЛЕНИЕ
«Стратегический план, объявленный CDC в январе, предусматривает борьбу с эпидемией путем определения американцев, которые инфицированы ВИЧ, но не знают об этом», - сообщил доктор Robert Janssen.
«Тот, кто не знает свой ВИЧ-статус, и, следовательно, не получает медицинской помощи, в значительной мере способствует распространению ВИЧ-инфекции, - сказал Janssen. - Наша программа поможет всем американцам, относящимся к группе повышенного риска - прежде всего, занимающимся незащищенным сексом с партнером, чей ВИЧ-статус неизвестен, и внутривенно употребляющим наркотики - пройти проверку на вирус».
Он согласился, что поводом для особого беспокойства является судьба афроамериканцев, и отметил, что многие чернокожие не проверяются, потому что эта болезнь все еще является в обществе синонимом клейма.
«Если бы люди знали, что они являются носителями вируса, - объяснил Janssen , - они могли бы принимать лекарства от СПИДа, и, если необходимо, лечиться от злоупотребления наркотиками, заботиться об умственном здоровье, что делало бы их менее вероятными переносчиками вируса. В дополнение к этому правительство приложит усилия, чтобы помочь инфицированным вести себя так, чтобы не прдставлять опасность для окружающих на протяжении долгого времени».
Вирус, вызывающий СПИД, был впервые обнаружен в 1981 году. На конец прошлого года в Соединенных Штатах отмечено почти 775 000 случаев заболевания. Почти 450 000 заболевших умерли.
Война со смертельно опасным вирусом продолжается.
