Еще в конце августа сложилась достаточно определенно будущая экономическая конъюнктура: экономисты крупнейших мировых нефтехимических производств ожидали спада в мировой экономике за счет слабого спроса охотнее, нежели из-за высоких цен на сырьё. Сейчас они абсолютно уверены, что спад будет, однако его обусловят сразу три фактора, как говорит Tony Cox, аналитик Dresdner Kleinwort Wasserstein. Он сообщил, что в течение нескольких последующих месяцев будут увеличены ставки по кредитованию, так как банки и другие кредитные организации пытаются застраховаться от возможных неприятностей, используя завышение кредитных ставок. Уровень потребительского спроса неясен, в связи с чем предсказать возможные цены на нефть практически невозможно. В общем, как сказал Cox, перспективы нефтехимического сектора оставляют желать лучшего. Как заметил Cox, два предприятия Volkswagen, включая главное в Wolfsburg (Германия), стоят уже неделю. Это является ярким сигналом грядущего экономического спада. Заказы автомобильной промышленности составляет около 15-20% всех заказов нефтехимической отрасли, за исключением бензина.

Peter Blair из Schroder Salomon Smith Barney имеет аналогичную точку зрения, но считает, что «недавний обвал акций химических компаний (20-30%) – это слишком пессимистичная оценка рыночной ситуации». Он считает, что компании нефтехимического сектора понесут убытки во втором квартале текущего года. Существует слишком много производственных мощностей, в связи с чем ожидается значительный экономический спад, который будет продолжаться до тех пор, пока не будет проведена широкомасштабная реструктуризация.

Аналитики утверждают, что грядущий экономический спад окажется болезненнее рецессии 1990 года, поскольку сейчас в мире существует гораздо больше производственных мощностей, многие из которых расположены вблизи необходимых им сырьевых баз. Компании пытаются диверсифицировать выпуск продукции уходя от непосредственной работы с сырой нефтью. Чтобы финансировать эту диверсификацию, они используют сравнительно высокие цены на нефть.

По мнению Blair грядущая рецессия затянется до 2004 года. По мнению Cox, сроки несколько иные: он считает, что было бы неверно ожидать короткий, резкий спад и восстановление, но полагает, что, возможно, к концу 2002 года бизнес будет уже на подъёме. Компании обеспокоены прогнозами на последующие 3 – 4 месяца. John Fieldmann, член исполнительного комитета BASF, заявил, что в ближайшем будущем отрасли предстоит пережить сложные времена, однако в 2002 году всё изменится, и потребительский спрос вернётся на прежний уровень.