Конструкционные материалы, такие как углеродистая сталь, в водных системах охлаждения электростанций при взаимодействии с хладагентами формируют отложения металлических окисей. На атомных электростанциях эти оксиды заманивают радиоактивные ионы «в ловушку», что приводит к наслоению радиоактивности, которая требует дорогостоящей очистки поверхностей реактора.
Кобальт, присутствующий в некоторых сплавах, которые используют в водных системах реакторов, из-за длительного периода полураспада является одним из основных факторов, ведущих к этой проблеме.
В ходе экспериментов ученые создали адсорбирующий материал, который в отличие от обычных ионно-обменных смол, часто используемых в реакторах, является селективным для кобальта, но при этом обладает уникальной способностью «игнорирования» основанных на железе ионов.
По словам разработчиков, высокая селективность делает полимер привлекательным для использования в дезактивации процессов в реакторах.
