Сложные макромолекулы широко распространены в природе. Данная молекула примерно равна по размеру вирусу табачной мозаики. Сложность создания подобных молекул в лабораторных условиях состоит в том, что они способны к распаду. "Синтетическая химия раньше была просто не способна на создание функциональных блоков такого размера", - сказал Дитер Шлутер из Шведского Федерального Технологического Института в Цюрихе. Ранее, самой крупной стабильной синтетической молекулой был полистирол, с массой в 40 миллионов атомов водорода.
Создание своей гигантской молекулы, Шлутер и его коллеги начали со стандартной полимеризации, когда молекулы соединяются вместе, формируя долгую цепочку. К остову из углерода и водорода, они добавили ветви из бензольных колец и азота, а также углерод и водород. После множества подобных циклов, в ходе которых к уже существующим ветвям добавлялись все новые, у них получилась древоподобная структура. Они назвали молекулу PG5. В общей сложности, для ее синтеза понадобилось более 170 000 химических связей, сказал Шлутер.
Клаус Муллен из Инстутута имени Макса Планка по исследованию полимеров в Майнце, Германия, весьма впечатлен таким размахом и назвал это "вопиющим" трюком. Для синтеза PG5, Шлутер комбинировал стандартные реакции полимеризации, которые позволяют объединить небольшие молекулы в длинную цепочку или остов и реакции из других областей органической химии которые присоединяли группы атомов к остову, образуя лучеобразные структуры.
Шультер рассказал, что поскольку обе техники являются стандартными, работа его команды должна воодушевить других исследователей на создание синтетических макромолекул, на которые ранее у них "не хватало смелости".
Он рассказал, что молекулы подобные PG5, могут найти применение в таких областях как доставка лекарств, которые могут присоединяться к различным ветвям или располагаться в складках молекулы. "Не существует ничего, что могло бы сравниться с PG5 по несущей способности", - сказал он.