Какой объем нефти закачан в сданное в эксплуатацию Чжэньхайское хранилище (восточная провинция Чжэцзян), не сообщается. Однако на сегодняшний день объем стратегических нефтяных резервов КНР оценивается в 2—3 млн т. В то же время, согласно планам правительства, к 2010 году объем подобных запасов углеводородов достигнет 12 млн т, что позволит стране в случае кризиса месяц обходиться без импорта. В 2008 году будут введены в строй и начнут заполняться еще три гигантских резервуара: в провинциях Шаньдун, Ляонин и той же Чжэцзян. При этом в конце ноября Пекин анонсировал проект строительства пятого терминала, который будет расположен рядом с мегаполисом Чунцин.
Необходимость создания собственной нефтяной кубышки для Пекина, который импортирует более половины потребляемого «черного золота», назрела давно. Главная задача — обеспечить бесперебойную работу экономики в условиях кризиса. Две трети нефти Пекин закупает на Ближнем Востоке и в Африке и везет морем, что увеличивает риск сбоя поставок в случае природных катаклизмов, экономических потрясений и военных конфликтов. Однако на Западе, в первую очередь в США, опасаются, что Китай создает запасы не только для стабилизации внутреннего рынка, но и влияния на мировые цены. Неслучайно в ходе прошедшего в декабре в Пекине третьего раунда стратегического диалога по экономике между Китаем и США Белый дом уделил особое внимание сотрудничеству в области создания и управления нефтяных резервов. «Существуют опасения, что быстрое заполнение Китаем своих стратегических хранилищ увеличит его потребность в поставках нефти и повлияет на мировые цены в ближайшие 1—2 года», — сказала эксперт Chatham House Ванесса Росси.
Вместе с тем пока эксперты оценивают эту угрозу больше как потенциальную. Китай еще только формирует свой нефтяной рынок, чтобы данные о его запасах, по примеру США, заставляли мировые цены заметно колебаться. «Китай является чистым импортеров нефти, поэтому вряд ли у него будут возможности и желание манипулировать рынком нефтяных фьючерсов, — сказала экономист Оксфордского университета Линда Юэ. — Однако, похоже, другие страны все же будут обеспокоены, что скажется на росте нефтяных цен».
Эксперт Economist Intelligence Unit Дункан Иннес-Кер считает, что объем китайских нефтяных резервов пока невелик, но в перспективе ситуация может измениться. По его словам, неуклонно дорожающие энергоносители подталкивают политиков к идее использования подобных резервов не только для влияния на внутреннее ценообразование, но и на формирование мировых цен на нефть.